De in 1987 gestorven Zweedse, in ons land geboren zanger Cornelis Vreeswijk was een grote rebel in hart en nieren, die graag provoceerde. "Hij maakte echter ook teksten met veel diepgang en dat zijn vooral zijn Zweedse nummers", zo vertelde de ambassadeur van dat land, Lennart Alvin, tijdens een avondje Vreeswijk in het Utrechtse muziekcentrum Vredenburg.

De in 1937 in IJmuiden geboren zanger was in Scandinavië razend populair, hoewel men in eerste instantie geschockeerd reageerde op de teksten die veelal handelden over de oorlog in Vietnam, de kerk en de vrije liefde. Later groeide Vreeswijk uit tot een nationale held. De Zweedse literatuurcriticus Bengt Holmqvist betitelde hem ooit als "het beste dat wij na Rembrandt ooit van Nederland hebben gekregen." ...In 1972 maakte Vreeswijk een Nederlandstalige LP die hem zelfs een Edison opleverde. Hij werd vooral bekend door een gewaagde hoesfoto waarop hij naakt stand afgebeeld, slechts verhuld door een gitaar.

Boezemvriend
De avond werd ingeleid door journalist Peter Verschoor, een boezemvriend van Vreeswijk. Muzikale begeleiding was er onder andere van zanger Joe Bourne, die al eerder samenwerkte met grootheden als Dionne Warwick (de tante van Whitney Houston), The Pointer Sisters en de imposante opera-diva Jessye Norman. Bourne heeft een CD gemaakt met net daarop vertolkingen van beroemde nummers van Zweedse musici. Er staan twee Vreeswijk-liedjes op, die in het Engels zijn vertaald.

Een aantal fans in ons land is momenteel druk doende met de oprichting van het Cornelis Vreeswijk Genootschap. Onder hen Verschoor en de initiatiefnemer van de avond, Lourdes Boasman. Zij presenteerde tevens het programma. "Zijn muziek is zo mooi, die moet flink gepromoot worden", benadrukte Lourdes. "We willen Cornelis weer meer bekendheid geven in Nederland." ...Dat lijkt inderdaad hard nodig. Na zijn Edison nam Vreeswijk nog vijf Nederlandstalige albums op, die allemaal jammerlijk flopten. Zijn muziek wordt tegenwoordig nauwelijks nog op de radiostations gedraaid.

De Zweeds-Nederlandse vereniging, die ten doel stelt de banden tussen beide landen te verstevigen, heeft deze avond in ieder geval een flinke voorzet gegeven.